脫離器作為避雷器特殊附件，與避雷器串聯使用，其目的是當避雷器出現異常發生故障時，利用工頻短路電流讓脫離器動作，使脫離器接地端自動脫開，避雷器退出運行，防止事故進一步擴大，并給出故障避雷器以可見性脫離標識，便于維護人員及發現故障進行維護和更換，而在避雷器外于正常工作狀態時，脫離器不動用并呈低阻抗，（與避雷器相比），不影響系統原工作狀態和避雷器的保護特性，保證不間斷供電，使避雷器真正達到“免維護”使用要求，在國外，如歐美、日本、東南亞等國家地區，在電網中運行的配電型、電站型及線路型避雷器均已普遍配套使用了脫離器，國內在發電廠、鐵路、民航、通訊及其他一些重要的供電場所，也已逐步廣使用脫離器。脫離器按使用原理和性能分為熱熔式脫離器和熱爆式脫離器。熱熔式脫離器利用流過失效避雷器中的短路電流，使脫離器中的合金熔片（或焊錫）熔斷來達到脫離的目的，熱爆式脫離器利用失效避雷器中的短路電流在脫離器中產生燃弧，引爆熱爆元件來達到脫離的目的。